谷子，即粟，脱壳后为小米，是我国北方地区种植的主要粮食作物之一。据史料记载，小米被称为医食同源的重要食物。《本草纲目》："治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃。"《滇南本草》："主滋阴，养肾气，健脾胃，暖中。"谷子的营养价值位居百谷之首，主要体现在以下几个方面。

　　一是营养素种类齐全、营养全面。人们赖以生存的七大类营养素：蛋白质、脂肪、碳水化合物、无机盐、维生素、水和膳食纤维，在小米中都存在。100g小米中含有1498kJ能量，提供人体每日所需五分之一的能量。含有蛋白质9g、脂肪3.1g、碳水化合物75.1g、膳食纤维1.6g、灰分1.2g(主要为钙铁镁锌硒钾钠等矿物质)。小米中含有大量的VB1和VB2具有防止消化不良和口角炎作用，富含VE具有清除自由基、抗氧化和美容功效，富含铁能够预防缺铁性贫血。常食用小米及其制品可以提供机体全方位的营养。

　　二是营养素含量适宜、营养均衡。人类摄入的各种营养素只有控制在一个合理的范围才能保证机体正常运行，摄入过多和过少都不利于身体健康，容易导致各种疾病的发生，如摄入过多易引起肥胖、高血压、高血脂、糖尿病等，摄入不足容易出现营养不良、免疫力低下、贫血、口角炎等病症。而小米提供给人体所需的几十种营养素的含量相对稳定，不存在明显的某种营养物质含量极高和极度缺乏现象。依据中国营养学会推荐的营养素日摄入量标准，对几种粮食作物的营养均衡性进行评价，其结果为：小米>小麦>稻米>玉米，所以小米更是一种营养均衡的粮食作物。

　　三是营养素构成合理、消化吸收率高。小米中蛋白质消化率为83.4%，含有人体所需的八种必需氨基酸，根据FAO/WHO推荐的必需氨基酸指数比较，小米的必需氨基酸组成比稻米、小麦、玉米、高粱和莜麦都好。小米脂肪为优质脂肪，消化率为90.8%，以不饱和脂肪酸为主(高达85.54%)，而且必需脂肪酸含量达到70%左右，对防止动脉硬化、减少心脑血管疾病、降血压和抗癌具有重要作用。小米中的碳水化合物主要为淀粉(约70%)，在体内酶的作用下被转化为葡萄糖和能量以供机体利用，其消化率为99.4%。

　　四是保健功能成分含量丰富。谷子中富含已知对人体健康有益的功能成分：膳食纤维、抗性淀粉、植酸、酚类和VE等，对预防和治疗慢性代谢性疾病和抗氧化等具有重要作用。

　　此外，谷草的营养也很丰富，纤维素含量35.6%，蛋白质3.1%，脂肪1.4%，而且谷草纤维柔软，易于家畜消化，适口性好，是很好的饲料来源。